Le Kumquat, un fruit équilibré…
Le Kumquat aussi appelé Fortunella est le fruit venant d’un arbre de la famille des Ru- taceae, originaire d’Extrême-Orient et plus précisément de Chine et de Malaisie. Le mot Kumquat découle d’ailleurs du cantonnais et signifie littéralement « orange d’or ».
Une légende chinoise raconte même qu’il apporterait la bonne fortune aux chanceux qui le reçoivent en cadeau...
Le kumquat est un petit fruit rond de 2 à 5 cm de diamètre. Il est de couleur jaune- orange. Il se mange généralement tel quel. Sa peau est comestible et sa chair est acidulée.
Il est très cultivé en Asie, mais également en Afrique, en Amérique, sur l’île grecque de Corfou et dans le sud de la France, par- ticulièrement à Toulon. Son arbuste a une croissance lente et un feuillage touffu qui peut grimper jusqu’à 4 mètres de haut. De plus, il est fort résistant, car il est capable de survivre à des températures allant jusqu’à 10 degrés sous 0.
Enfin, il propose des feuilles larges et denses tandis que ses fleurs ont une très belle odeur même si elles sont fort petites. Beaucoup de gens l’utilisent comme un arbre de décoration.
En 1846, c’est Robert Fortune qui introduit le Kumquat en Europe. Mr Fortune était collecteur pour la Société royale anglaise d’horticulture et ensuite aux États-Unis. C’est pourquoi on retrouve ce fruit sur ces 3 continents.
Cependant, en pleine terre, le kumquat ne pousse que dans les régions au climat méditerranéen ou tropical.
Il doit être planté à l’abri du vent et en plein soleil. Il est également nécessaire d’avoir un sol bien drainé. Le kumquat est rarement issu de semences, car il ne pousse pas bien sûr ses propres racines. Il est générale- ment greffé sur Poncirus trifoliata. Le kum- quat s’accouple facilement avec d’autres es- pèces du genre Citrus et Poncirus.
Au départ, il était considéré dans la famille des citrus et a ensuite été considéré comme un Fortunella, mais suite à des travaux de 1998, certains jugent qu’il doit finalement plus être considéré comme un Citrus. Les plus commercialisés sont les F. Margarita et japonica.
On le déguste principalement en hiver et on le compare à la vue à une mini-orange, mais le goût n’est absolument pas le même. Ceux qui l’ont déjà testé nous diront que la saveur du Kumquat est très spéciale. En effet, le mariage de sa chair douce et acidulée avec sa peau sucrée rend son goût très équilibré.
Dans la cuisine, il est régulièrement utilisé en entier pour des compotes ou en confit. Il est particulièrement bon pour des sauces aigres-douces ou dans des farces.
Pour les desserts, c’est un produit utile, principalement pour les pâtisseries.
On y trouve aussi une utilité décorative pour les tables ou les assiettes.
Enfin, et principalement en Asie, beaucoup l’aiment séché ou confit comme bonbon !!
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