Interview met onze JANUARI GIN: The Blind Tiger Imperial Secrets

We hadden het genoegen om te praten met Guillaume Lambrecht, de managing partner van Deluxe Distillery (maker van deze gin) en die nu meer dan een jaar geleden het avontuur aanging...

Kun je ons vertellen hoe Deluxe Distillery is ontstaan en ons het begin van het verhaal van dit project vertellen?

Het bedrijf werd in 2014 opgericht door Sophie en Thomas... een koppel uit Kortrijk. Sophie was uitvoerend assistent en Thomas was ontwerper. Destijds wilden ze samen een project maken. Omdat ze allebei van gin hielden, wilden ze hun eigen merk creëren. 

Gedurende deze periode van creatie luisterden ze zeer regelmatig naar serge Gainsbourg's lied "Bonnie And Clyde" en daarom noemden ze hun eerste onder deze naam. Het werd geproduceerd in 500 exemplaren en alle flessen werden zeer snel verkocht.

Waar komt de naam Blind Tiger vandaan?

Gezien dit succes besloten ze het avontuur te hervatten... Deze keer verkenden ze het tijdperk van de jaren 20 en 30 tijdens de drooglegging. Ze noemden hun gin BLIND TIGER, wat destijds de andere naam was voor een speakeasy. Een speakeasy was een geheime plek waar alcohol werd geschonken en geconsumeerd tijdens de drooglegging. Op de deur werd de afbeelding van een eenogig varken of tijger geplaatst.

Het was zogenaamd een curiositeit die mensen van binnen konden bewonderen als ze hun entree betaalden en er bij de entree een drankje werd aangeboden. Zo konden kroegbazen strenge verbodswetten omzeilen. Qua gin wilden Thomas en Sophie terug naar een zekere eenvoud. Het 1e recept onder het merk Blind Tiger heet Piper Cubeba en werd gelanceerd in februari 2015. De belangrijkste noten zijn die van Zwarte peper, Viooltje, Sinaasappel en Zoethout.

Wanneer werden de Imperial Secrets ontwikkeld?

Piper Cubeba werd met open armen ontvangen, zowel door barmannen als consumenten. De hand van Thomas, ontwerper, was duidelijk herkenbaar aan zijn elegante blauwe fles. Thomas en Sophie wilden al snel de Deluxe Distillery-familie uitbreiden en creëerden in november 2015 een derde gin die ze Imperial Secrets noemden.

Dus Deluxe Distillery is gespecialiseerd in gins?

Niet bepaald... Deluxe Distillery streeft ernaar om producten te creëren met extreem kwalitatieve smaken en in flessen met een bijzonder gewild ontwerp. Daarom creëerden ze in maart 2016 een wodka onder de naam Mary White. Wodka wordt gedistilleerd uit graanalcohol en na toevoeging van gemoute gerst wordt een zoete, ronde smaak verkregen die de tong bedekt en tonen van graan en vers gebakken brood achterlaat. De fles is erg mooi... Het is wit met gemarmerde patronen.

Om het te promoten, heeft Deluxe Distillery de diensten ingeschakeld van de gerenommeerde Belgische barvrouw Hannah Van Ongevalle van The pharmacy.

Laten we teruggaan naar de Imperial Secrets gin die in onze box zit... Hoe wordt het gemaakt ?

In de eenzaamheid van onze verborgen distilleerderij heeft onze meester-distilleerder deze gin met de hand gemaakt met drie keizerlijke zwarte theeën uit Assam, Kasjmir en Yunnan die vervolgens zorgvuldig worden gedistilleerd. Er zijn ook 11 botanicals, waaronder citroenschil, citroengras en bittere amandelen. Al onze botanicals (behalve thee) worden gemacereerd en gedistilleerd in een koperen pot van 400l. Vervolgens voegen we de apart gedistilleerde thee toe.

Wat zijn de belangrijkste proefnotities ?

De Imperial Secrets Blind Tiger is zeer evenwichtig en verrassend soepel. Het opent met een complexe neus van gerijpt graan. In de mond worden hogere tonen van citrus, koriander, citroen en gras ondersteund door een verwarmende gloed van keizerlijke zwarte thee. De graanessentie van 45% alcohol blijft bestaan als nasmaak. Ten slotte worden het aroma en de mond afgewisseld met bloemige tonen van thee die een prominente rol spelen in de grote finale.

Wat zijn uw belangrijkste markten ?

Oost-Vlaanderen is uiteraard onze belangrijkste markt, want daar wonen we en waar het allemaal begon. We zijn echter goed vertegenwoordigd in het noorden van het land en we willen onze samenwerkingen met Brussel en Wallonië uitbreiden. Naast België is onze belangrijkste markt Italië, waar we een uitstekende partner hebben. Onze grootste prioriteit op dit moment is onze ontwikkeling in Engeland. We hebben ook aanvragen in Azië, zoals Hong Kong bijvoorbeeld.

Kunnen we uw distilleerderij bezoeken?

Helaas is onze productietool niet bevorderlijk voor externe bezoekers en organiseren we daarom geen bezoeken...

Laatste vraag... hoe proef je de keizerlijke geheimen ?

De zachte en uitgebalanceerde complexiteit van Blind Tiger Imperial Secrets wordt het best gewaardeerd " netjes ", op ijs of met een klassieke Tonic. Als je op zoek bent naar een meer originele kant, kun je deze gin ook combineren met een Ginger Beer.