Interview met onze Gin de Mars: The Balbine

De Balbine Gin is onze "Gin van de maand" voor deze maand maart. We namen de tijd om met Julien Maingraud te praten en we stelden hem een paar vragen over zijn bedrijf  Balbine Spirits.

• Kunt u ons iets vertellen over uw bedrijf Balbine Spirits en uw project ? Hoe lang bestaat het al?

Balbine Spirits werd officieel gelanceerd in 2016. Maar het project was al jaren aan het rijpen in mijn hoofd. Ik ben een grote fan van gins, en ook verzamelaar, en ik begon deze passie in 2009 te delen via de blog extraterrien.com. In die tijd was praten over gin ambitieus ! Verschillende mensen vroegen me wanneer ik mijn gin ging lanceren. Eindelijk, na het maken van een prototype voor een vriendenfeest dat een groot succes was, was gin geboren.

• Wie zijn de mensen achter dit project ? En hoe verloopt jullie samenwerking ?

Oorspronkelijk ben ik voor mezelf begonnen. Het is een heel avontuur ; Spinoza heeft het over het feit dat plezier in difiiculiteit zit, dus ik heb veel plezier ! Maar ik kon me bij elke stap omringen met deskundige partners die gemotiveerd waren door het project. In 2019 zal het team groeien, maar het is nog te vroeg om erover te praten!

• Waarom de naam Balbine ?

Balbine is een vrouwelijke naam die ik vond in een Frans cocktailboek "L'Heure du Cocktail " is gepubliceerd in de jaren 20. Doorheen het boek gaan de twee auteurs in op Balbine, een representatieve vrouw van deze tijd: zorgeloos, vrolijk, verfijnd, dol op allerlei soorten elixers en Frans.

Dit vertegenwoordigde perfect het idee dat ik in het merk wilde destilleren: elegantie, kwaliteit, vrijheid met een uniek karakter.

• Heeft u andere sterke dranken in uw portefeuille ? Ben je van plan om in de toekomst andere geesten te creëren? Zo ja, welke ?

Ja, het is met een collectie premium kant-en-klare cocktails gemaakt in Frankrijk dat Balbine Spirits op de markt kwam.

Gin met zijn broertje Old Tom Gin arriveerde een paar maanden later.

En deze winter werd een limited edition gin uitgebracht, simpelweg genaamd " wintereditie ". Ik werkte samen met Arnaud Bachelin, een thee-expert en oprichter van Thé-Ritoires. In een gin die speciaal voor de gelegenheid is gemaakt, macereerden we een thee bedacht door Arnaud. De feedback is erg goed en het geeft ideeën voor de toekomst.

• Wat zijn uw belangrijkste markten ?

Als jong bedrijf is Frankrijk momenteel de belangrijkste speeltuin, in cocktailbars, restaurants en wijnwinkels. Maar regelmatig gaan flessen op reis, New York, Londen, Brazilië, Spanje, Duitsland, Jersey, etc. 2019 markeert het begin van internationalisering, aanvankelijk Europees.

• Hoe ziet u uw project evolueren in de toekomst ?

Het veld van mogelijkheden is zeer uitgebreid, maar we moeten weten hoe we op koers moeten blijven. Nieuwe cocktailrecepten worden momenteel bestudeerd, evenals toekomstige gins. Het idee om uit te breiden naar andere geesten is verleidelijk, maar als dit het geval is, zal er altijd een kleine twist moeten zijn zoals op de huidige producten; Innovaties die begrijpelijk zijn voor consumenten, maar die nieuwigheid in de categorie brengen. 

• Hoe en waar worden jullie gins geproduceerd? Wat zijn de belangrijkste kenmerken van Gin Balbine Spirits?

We produceren in Nouvelle-Aquitaine in een partnerdistilleerderij. Zij hebben veel ervaring op dit gebied.

Uit de Juniperus Communis-familie worden de jeneverbessen die we gebruiken geassocieerd met een boeket kruiden zoals gemberwortel, Quassia Amara-schors, kaneel of de zaden van koriander, engelwortel en groene kardemom. Na maceratie van de ingrediënten distilleren we nog steeds in een Franse Charentais-soort. Deze methode maakt een zeer goede extractie van aromatische tonen mogelijk. Het distillaat komt uit op ongeveer 70%. We maken dan een kleine maceratie van hibiscus. Deze plant heeft een kleurkracht en maakt het mogelijk om deze persoonlijkheid van zichzelf te brengen.

• Wanneer werden de eerste flessen Balbine Spirits geproduceerd?

De eerste flessen kwamen nu ruim 2 jaar geleden uit. Maar degene die je in je handen houdt, is erg vers omdat deze productie aan het begin van het jaar is gemaakt.   

• Hoe proef je Gin Balbine Spirits ?

Door zijn kleur en zijn brede aromatische palet is het vooral een gin die gemaakt is om gemengd te worden en die geschikt is voor alle soorten cocktails. Zowel klassiekers als creaties. In de cocktailbars waar we aanwezig zijn, vinden we de 2 soorten. De Cancan in Bordeaux bijvoorbeeld gebruikt het heel vaak in zijn kaart die regelmatig verandert; De cocktailbar van het restaurant La Grand'Vigne in Les Sources de Caudalie gebruikt het in hun Vesper.

• Heb je een cocktailrecept dat bijzonder geschikt zou zijn voor Gin?

Het hangt van ieders smaak af ! Maar beginnen met een gin-tonic is al een hele goede keuze (4 cl. gin voor 12 cl. tonic). Persoonlijk hou ik van Negroni of Dry Martini, en het werkt perfect. De Klaver club of de braam zijn ook zeer goede kandidaten. Maar de kunst van de cocktail is ook om je fantasie de vrije loop te laten, dus ga je gang en wees creatief !