Interview van onze March Gin: Le Meridor

Antwoorden van Franck Choisne, eigenaar en meesterdistilleerder van de distilleerderij Combier sinds 2001.

Kun je me meer details geven over de distilleerderij die Meridor gin heeft gemaakt?

  Meridor is een London Dry Gin gemaakt door Distillerie Combier. Gelegen in Saumur (Frankrijk) en opgericht in 1834 door Jean-Baptiste Combier, is het de oudste distilleerderij in de Loire-vallei die nog steeds in bedrijf is. We werken nog steeds hand in hand met het origineel, en met dezelfde durf, dezelfde creativiteit als de stichtende familie.

Wat is zijn project en visie ?

 De distilleerderij is sinds 2016 erkend als Living Heritage Company (EPV). Het is een label dat door de Franse staat wordt toegekend aan bedrijven met uitzonderlijke knowhow. Onze missie is om deze unieke knowhow te behouden en tegelijkertijd de kenmerkende Combier te garanderen: zorgvuldig geselecteerde vruchten en planten en op maat gemaakte creaties die kenners blijven verleiden.

Hoe lang bestaat de Combier distilleerderij al?

  De geschiedenis begint in 1834 wanneer Jean-Baptiste Combier zich als banketbakker in Saumur vestigde. In zijn achterkamertje voorziet een still hem van alcohol om zijn snoepjes te vullen. Hij zal in deze panden zijn beroemde sinaasappellikeur creëren: de Triple Sec, nu omgedoopt tot L'Original Combier. Een paar jaar later verkocht hij zijn etablissement om "alles wat met de kunst van de distilleerder te maken heeft" te behouden en vestigde hij zich als likeur in de distilleerderij die we vandaag kennen. 

Hoe is de beslissing om een Gin te ontwikkelen genomen en wat zijn je toekomstige ambities? en wanneer werden de eerste Meridor flessen geproduceerd?

  Het is een slaperige distilleerderij die ik in december 2000 heb overgenomen. Sindsdien heeft het idee om een London Dry Gin te maken die in de Loire-vallei is gemaakt, me niet verlaten. In 2016, na twee jaar van onderzoek, ontmoetingen en uitwisselingen, werd Gin Meridor geboren. Zeer typisch London Dry, met een dominante jeneverbes, ons doel is om er een referentie van te maken, een must in de professionele wereld.

Produceer je andere sterke dranken?

 We produceren een tweede gin, de Pure Folie gin, die de typiciteit van een gedistilleerde gin combineert met tonen van koriander en jeneverbes, en de delicatesse van aardbei.

Liquorist van nature, produceren we ook een dozijn andere likeuren zoals Royal Combier of Kummel Extra Combier tot de bekendste behoren.

We produceren ook anijs en vooral absint omdat de distilleerderij  ze al in 1899 maakte totdat het in 1915 werd verboden.

In het bijzonder heb ik in 2010 gevochten om een wijziging van het decreet van 1988 te verkrijgen, waarmee de weg werd vrijgemaakt voor een renaissance van traditionele Franse absint.

Ten slotte is de distilleerderij Combier niet alleen sterke drank , want we produceren meer dan zestig siropen van fruit, kruiden, planten en bloemen.

Wat zou u in de toekomst willen produceren?

  Begin 2020 bracht ik Amboka uit, een grand cru koffie-spirit die het resultaat is van een distillatie van twee premium koffiemelanges. Voor de volgende creaties denk ik bijvoorbeeld aan een bitter omdat we het werk van de bittere sinaasappel al bijna 2 eeuwen onder de knie hebben ...

 Wat zijn de referentiemarkten voor Meridor en de Combier distilleerderij?

Opgemerkt moet worden dat de Combier Distillery 75% van zijn productie exporteert, voornamelijk naar de Verenigde Staten, Europa en Azië. Voor Meridor Gin zijn we aanwezig in Frankrijk, Engeland, Rusland en willen we ons verder ontwikkelen in Europa en de Verenigde Staten.

 Hoe worden jullie 2 Gins geproduceerd?

Onze 2 gins worden gedistilleerd in "Small Batch" in zeldzame koperen distilleerketels vervaardigd door het beroemde bedrijf Egrot (1780). Elke distillatie produceert slechts 360 flessen. Met capaciteiten tussen 3,5 en 10 hectoliter stellen ze ons in staat om unieke en op maat gemaakte geesten te distilleren! Deze authentieke en ambachtelijke methode helpt om gins uniek te maken Combier.

Is het mogelijk om de distilleerderij te bezoeken?

Natuurlijk ! De distilleerderij is het hele jaar door geopend op reservering. De tour stelt je in staat om de geheimen van de productie te leren kennen en de geuren te ruiken die afkomstig zijn van de distilleerderij in bedrijf. Ontmoet op 48 rue Beaurepaire in Saumur (49 – Frankrijk).

Wat zijn de belangrijkste kenmerken van Meridor gin? Waar komen je ingrediënten vandaan?

Deze gin is typerend voor een London Dry, namelijk een enkele distillatie van alle ingrediënten, een noot voornamelijk op jeneverbes, met de specificiteit van Meridor die licht peperig en bloemig wil zijn. Het bestaat uit jeneverbessen, koriander, citroenschil, iriswortel, cubebe, zoethout die prachtig combineren met twee emblematische botanicals van de Loire-vallei die met de hand zijn verzameld: rozenblaadjes en vlierbloesems.

Waarom heb je voor deze ingrediënten gekozen ?

 Ik wilde androgyne Meridor: zowel mannelijk door de pittige kant die de cubeb brengt, deze Indiase peper waar ik dol op ben en die echt pep's geeft aan de gin. En tegelijkertijd vrouwelijk, door de delicatesse van de bloemen. Ik koos voor rozenblaadjes en vlierbloesems, die we met de hand plukken in de buurt van Saumur, en die perfect passen bij de pittige kant. Er zijn tonen van roos in de vlierbloesem, en ook tonen van lychee. We krijgen dan een zeer exotische en zeer typische kant van de Loire. 

Wat zou de grootste moeilijkheid zijn bij het produceren van deze gin ?

 De ontwikkeling van het recept was het meest gecompliceerde deel (voor het bewijs, het kostte me twee jaar !). Literatuur of internet geeft geen recepten. Het kennen van je grondstoffen is essentieel, maar ze in de juiste volgorde en in de juiste mate met elkaar combineren is de sleutel tot balans.

Om dit te doen, ging ik naar gin-distilleerderijen in Engeland en wisselde ik met veel experts. Ik heb ook veel bartenders ontmoet om ervoor te zorgen dat de Meridor Gin bij de barwereld zou passen en nuttig en geschikt zou zijn voor cocktailgebruik.

Kun je me het recept geven voor je favoriete cocktail met je gin ?

Hoewel op het eerste gezicht vrij eenvoudig, blijft White Lady Combier onze favoriet : een tijdloos recept, een combinatie van onze stichtende likeur L'Original Combier met Gin Meridor, een hedendaags recept, embleem van de Loire-vallei. Goed gecontroleerd, het biedt een romige textuur, een mooi schuim en een onvergelijkbare frisheid.

" Witte Lady Combier

De combinatie van L'Original Combier en Gin Meridor in een frisse en eenvoudig te maken cocktail, de White Lady, opnieuw bezocht in een zeer bloemige versie.

5.5cl Gin Meridor |

1,5cl De Originele Combier sinaasappellikeur

7cl citroensap

1 eiwit "

Heb je een anekdote over de distilleerderij ?

 Gin Meridor dankt zijn naam aan de illustere Dame van Montsoreau die in de 16e eeuw in het gelijknamige kasteel aan de oevers van de Loire woonde, niet ver van Saumur. Deze onverschrokken minnares werd diane de Meridor onder de pen van Alexandre Dumas in 1846.